Mae'r egwyddor dechnegol y tu ôl i fesuryddion llif yn ymwneud â mesur cyflymder, amrywiadau pwysau, neu effeithiau ffisegol hylif o fewn piblinell, ac yna trosi'r mesuriadau hyn yn werth cyfradd llif. Er bod gwahanol fathau o fesuryddion llif yn defnyddio egwyddorion gweithredu gwahanol, mae eu swyddogaeth graidd yn aros yr un fath: trawsnewid y "cyflwr llif" yn signal corfforol mesuradwy.
Mae mesuryddion llif electromagnetig yn gweithredu yn seiliedig ar gyfraith sefydlu electromagnetig Faraday. Pan fydd hylif dargludol yn llifo trwy faes magnetig, mae'n torri ar draws y llinellau fflwcs magnetig, gan gynhyrchu grym electromotive anwythol (EMF). Gan fod yr EMF ysgogedig hwn mewn cyfrannedd union â'r cyflymder hylif, gellir cyfrifo'r gyfradd llif cyfeintiol yn gywir. Nid yw'r dull hwn yn dibynnu ar unrhyw rannau symudol mecanyddol ac mae'n arbennig o addas ar gyfer mesur hylifau sy'n meddu ar rywfaint o ddargludedd trydanol.
I'r gwrthwyneb, mae mesuryddion llif uwchsonig yn defnyddio nodweddion lluosogi tonnau sain o fewn hylif. Maent yn cyfrifo'r cyflymder hylif trwy fesur y gwahaniaeth amser rhwng signalau ultrasonic sy'n teithio i'r cyfeiriad i lawr yr afon ac i fyny'r afon. Gan fod llif yr hylif yn dylanwadu ar y cyflymder y mae tonnau sain yn ymledu, gellir didynnu'r gyfradd llif o'r gwahaniaeth amser mesuredig hwn. Mae'r dechneg hon yn ddull mesur digyswllt ac mae'n cynnig ystod eang o gymhwysedd.
Mae mesuryddion llif mecanyddol-fel mesuryddion llif tyrbinau neu fesuryddion llif gêr-yn gweithredu drwy harneisio egni'r hylif i yrru cylchdro neu symudiad cydrannau mecanyddol mewnol; yna cyfrifir y gyfradd llif yn seiliedig ar y berthynas sefydledig rhwng y cyflymder cylchdroi neu ddadleoli a'r llif hylif. Mae mesuryddion llif pwysedd gwahaniaethol, ar y llaw arall, yn diddwytho'r gyfradd llif trwy fesur y gwahaniaeth pwysau ar draws dyfais sy'n gwthio (fel plât orifice neu diwb fenturi) a chymhwyso hafaliad Bernoulli. Mae gan bob un o'r dulliau hyn nodweddion unigryw ac mae'n fwyaf addas ar gyfer amodau gweithredu penodol a gofynion mesur.
